볼테르는 이렇게 말했습니다.
“그가 한 답이 아니라 질문으로 그 사람을 파악하라.”
이 원칙은 이야기를 만들 때도 마찬가지입니다. 강렬한 이야기에는 반드시 독자가 궁금해할 ‘극적 질문’이 존재해야 합니다. 영화, 소설, 드라마에서 긴장감을 형성하고 독자를 몰입시키는 핵심 요소가 바로 극적 질문입니다. 그렇다면 극적 질문이란 무엇이며, 어떻게 활용할 수 있을까요?
목차
Toggle극적 질문이란?
극적 질문은 이야기의 핵심을 이루는 질문으로, 독자나 관객이 끝까지 몰입하도록 만드는 요소입니다. 예를 들어, 반지의 제왕에서 “프로도는 반지를 파괴할 수 있을까?”라는 질문이 이야기 전체를 이끄는 극적 중심 질문입니다.
극적 질문은 세 가지로 나뉩니다.
1. 극적 중심 질문 (Central Dramatic Question)
이야기의 기본 구조를 형성하며, 주요 줄거리에 불을 붙이는 질문입니다.
- 주인공이 과연 욕망하는 대상을 획득할 수 있을까?
- 그녀가 지구로 돌아갈 수 있을까? (외적 질문)
- 그가 삶의 의미를 되찾을 수 있을까? (내적 질문)
- 사건이 진행되면서 질문이 변화할 수 있을까? (전환적 질문)
이러한 중심 질문이 이야기의 방향성을 결정짓습니다.
2. 극적 부차 질문 (Secondary Dramatic Question)
이야기의 깊이를 더하는 보조적인 질문입니다. 이를 ‘이야기 B’라고도 합니다.
- 그녀가 윔블던에서 우승할 수 있을까? (중심 질문)
- 그녀의 딸도 같은 길을 따를 수 있을까? (부차 질문)
부차 질문은 이야기의 분위기와 개연성을 더하며, 독자들에게 추가적인 몰입 요소를 제공합니다.
3. 극적 하위 질문 (Tertiary Dramatic Question)
이야기의 작은 부분을 구성하며, 세부적인 긴장을 형성하는 질문입니다.
- 엄마가 시속 160킬로미터짜리 서브를 날릴 수 있을까?
이러한 질문들은 중심 질문과 부차 질문을 보강하여 보다 촘촘한 이야기를 만듭니다.
극적 질문의 기본 구조
- 설정 – 사건의 배경과 등장인물을 소개합니다.
- 예: 주인공이 여자 친구를 만난다.
- 질문 – 핵심적인 극적 질문을 던집니다.
- 예: “그가 프로포즈를 받아들일까?”
- 구축 – 긴장을 조성하고 질문을 확대합니다.
- 예: 식당 전체가 그의 대답을 기다리고 있다.
- 해답 – 질문에 대한 답을 제시합니다.
- 예: 그는 승낙하고, 식당 전체가 박수를 친다.
이처럼 극적 질문을 설정하고 구축하는 방식이 명확할수록, 독자들은 더욱 몰입하게 됩니다.
대가들의 극적 질문 활용법
니모를 찾아서 사례 분석
- 첫 번째 질문: “말린이 니모를 보호할 수 있을까?” (초반 사건 발생)
- 두 번째 질문: “말린이 니모를 찾을 수 있을까?” (이야기 전개)
- 세 번째 질문: “니모가 어항에서 탈출할 수 있을까?” (부차 질문)
이처럼 작가들은 극적 질문을 촘촘하게 배치하여 독자들이 계속해서 몰입하도록 만듭니다.
극적 질문을 효과적으로 활용하는 법
- 첫 장에서 극적 질문을 형성하라.
- 이야기가 시작하자마자 독자들이 궁금해할 질문을 던져라.
- 중심 질문을 명확하게 정의하라.
- “주인공이 원하는 것을 얻을 수 있을까?”라는 기본 질문을 설정하라.
- 외적 질문과 내적 질문을 함께 다뤄라.
- 외적 질문: “말린이 니모를 찾을 수 있을까?”
- 내적 질문: “말린이 위험을 받아들이는 법을 배울 수 있을까?”
- 부차 질문과 하위 질문을 추가하라.
- 중심 질문이 탄탄할수록 더 많은 부차 질문과 하위 질문을 설정할 수 있다.
- 질문을 지속적으로 점검하라.
- 중심 질문이 이야기 전반에 걸쳐 잘 작동하고 있는지 확인하라.
결론
강렬한 이야기는 독자들의 머릿속에 남는 질문을 만들어야 합니다. “이 주인공은 원하는 것을 얻을 수 있을까?”라는 극적 질문이 명확해야만 독자들은 이야기에 몰입합니다.